Филиал ГЦСИ в Екатеринбурге открылся в 1999 году в здании бывшей земской школы (когда-то здесь даже выступал Луначарский). Через несколько лет на базе ГЦСИ здесь начали издавать журнал «ZAART», где бережно собирали все явления современного искусства Екатеринбурга. Затем появилось предложение впервые принять в городе Ночь музеев, а позже из проектов центра выросла масштабная история, которая распространилась на весь регион — Уральская индустриальная биеннале современного искусства.
Центр делает все возможное, чтобы современное искусство стало частью жизни горожан. Открытый двор ГЦСИ — это и просто зеленая площадка, где можно устроить пикник на траве, и место, где проходят джазовые и инструментальные концерты, и современная детская площадка, и место для проведения небольших семейных праздников и мастер-классов.
