После восстания 14 декабря 1825 года среди иркутской знати впервые появились князья, графы и бароны. Такого в истории сибирской глубинки еще не случалось. Возможно, поэтому в лице декабристов, сосланных в Сибирь за организацию тайного общества, местные видели в первую очередь аристократов, а не преступников. В их домах регулярно проводились спектакли и балы, литературные и музыкальные вечера, обсуждались важные политические вопросы.
Усадьбы декабристов до сих пор считаются лучшими образцами архитектуры XIX века. Только теперь в них уже не шумят балы — с 1967 года эти дома входят в музейный комплекс «Декабристы в Иркутске». А вот на музыкальные или литературные салоны попасть еще можно: уточняй расписание в кассах и на официальном сайте.
В музее можно посмотреть две усадьбы, где жили княжеские семьи Волконских и Трубецких. Интерьеры комнат воссозданы с исторической точностью, сохранились вещи декабристов и раритетное пирамидальное фортепиано Марии Волконской, датированное 1831 годом.
