Как я наблюдала за китами на Шантарах

Шантарские острова находятся в Охотском море — суровом, угрюмом, одном из самых больших морей на планете. Береговая линия превышает 10 000 км, а это больше, чем протяженность России с востока на запад. Море покрывается льдом уже к октябрю и лишь к маю освобождается от тяжелого белого покрова. Хотя и в июне течения приносят сюда айсберги.

Лучшее время для поездки на Шантары — июль и август. Штормов почти нет, и есть шанс добраться до самых удаленных бухт и островов.

Считается, что архипелаг открыл в 1639 году путешественник Иван Москвитин. Но тогда его отчеты мало кого заинтересовали, разве что китобоев, которые наведывались сюда за хорошей добычей.

Теперь забраться подальше от городов и материков стало трендом, и Шантарские острова оказались в топе интересов. Сюда едут за туманными рассветами в бухтах Охотского моря, невероятной дальневосточной природой, но главная цель — редчайшая возможность понаблюдать за китами и косатками, морскими зайцами и нерпами прямо с берега.

Большой Шантар

Самый крупный остров архипелага — это настоящая дальневосточная глушь: с неприступными скалами, непроходимым лесом, буреломом, звенящими ручьями и реками, полными рыбы, и, конечно, медведями, которые бродят в самой чаще. Первая (и, похоже, единственная) рукотворная достопримечательность острова — деревянная часовня Святого Николая Чудотворца, построенная Федором Конюховым.

Еще пара строений встретится на косе — в них живут сотрудники национального парка. А в проливе, кажется, вечно торчат головы любопытных лахтаков — морских зайцев.

Малый Шантар

Стоит высадиться на небольшой, весь покрытый елями остров — как сразу становится понятно, что это чужие владения и за незваными гостями здесь ведут наблюдение. Грозно парит властелин Малого Шантара — белоплечий орлан. На скале виднеется его огромное гнездо, в котором, кажется, можно с комфортом провести ночь (правда, в отсутствие хозяина). Морской патруль несут кольчатые нерпы и уже знакомые нам лахтаки. Эти арктические тюлени крупные, они уступают по размеру только моржам.

До Малого Шантара всего 15 минут хода на катамаране с «большой земли». Приехать можно не только ради наблюдения за животными, но и ради полного лукошка дикой морошки и брусники.

Гренландские полярные киты

Летом гренландские киты приплывают к побережью Шантарских островов — в бухту Врангеля. Воды здесь намного теплее, чем в Арктике, где они обитают большую часть года. Впрочем, льды им не страшны: своей массивной головой полярный кит запросто пробивает ледяную толщу, чтобы через разломы получить доступ к воздуху. Именно поэтому за ними следуют многие другие обитатели арктических вод — например, нарвалы и белухи.

Популяция гренландских китов ничтожна мала: в Охотском море обитает около 400 особей, всего же по миру их едва насчитывается 1 500.

Самцы гренландских китов, ухаживая за своими дамами, поют им протяжные песни, видимо, о гигантской любви. Они ни разу не повторяют брачных серенад.

Эти киты, безусловно, романтики, но назвать их храбрыми рыцарями морских пучин никак нельзя. Несмотря на свой огромный вес, до 100 т, они боятся косаток. В бухте Врангеля как раз можно наблюдать извечные битвы этих млекопитающих. Картина, как стая косаток во главе с хитроумной самкой загоняет гренландцев на мелководье и беспощадно нападает на малышей, — не редкость.

А еще гренландские киты — долгожители (если, конечно, выйдут победителями в битвах с косатками). Доказанный возраст — 211 лет! Многие ученые считают, что у гренландских китов ген старения отсутствует вовсе.

Бухта Онгачан

Здесь находится единственный оплот цивилизации на Шантарах. Несколько домиков, кают-компания, банька у ручья и вертолетная площадка, на которую из поселка Бриокан время от времени доставляют любителей приключений. Сразу за базой — лес, откуда приходят бурые мишки в надежде поживиться сладеньким, и озеро, чьи берега сплошь поросли дикими ирисами.

На берегу — тонны топляка, в котором снуют бурундуки. Коллекция причудливых пней и стволов пополняется с каждым штормом. После него на пляже в форме полумесяца можно найти много морских диковин — раковин, морских звезд и отточенных морем деревяшек причудливых форм. Если постоять на берегу час, можно увидеть и плотные туманы, и золотые закаты, и спинные плавники косаток вдалеке.

Бухта Врангеля

Бухта окаймлена огромными валунами, сидя на которых удобно коротать время за ожиданием «китового представления». Если добраться до дальних скал, можно застать китов, приплывающих к берегу почесать брюшко о подводные камни. Прекрасные кадры получатся даже на смартфон, но лучшие — с дрона. Главное — следить за временем прилива и отлива. Увлекшись наблюдением за китами, можно пропустить прилив, и тогда придется ждать несколько часов, пока путь на берег к лагерю снова не покажется из воды.

Сапбординг в бухте Врангеля

Киты весьма чувствительны к шумам моторов, а на тихие плавсредства почти не обращают внимания. Поэтому наблюдать за китами в бухте удобно с сапбордов. Многое, конечно, зависит от удачи: не всегда получается оказаться в непосредственной близости от кита, поднимающегося на поверхность. Но если удастся, то никакие впечатления не сравнятся со столь близкой встречей с морским исполином.

При должной экипировке (в гидрокостюме и спасательном жилете) можно плавать в акватории часами в ожидании гренландцев. Важно не подходить близко к киту, бьющему хвостом.

Фауна Шантарских островов

На первый взгляд кажется, что неприветливый архипелаг почти необитаем. Но это впечатление обманчиво: насколько бы суров ни был климат на 55-й широте, острова полны жизни. В лесах бродят волки и лисы, горностаи и соболи, енотовидные собаки и росомахи. На архипелаге гнездятся 240 видов птиц, в том числе краснокнижные орланы, кречеты, черные аисты и журавли. В бухтах и заливах — много видов морских млекопитающих и рыб. Чаще других можно увидеть гренландских китов, косаток и гринд. Иногда сюда заходят серые и японские киты, но встретить их — большая удача.