Сейчас, когда в силу определенных обстоятельств возможность отдыхать за рубежом стала достаточно проблематичной, иногда начинаешь предаваться воспоминаниям о тех недалеких временах, когда выехать куда-то за пределы страны было проще пареной репы. Особенно если отдых предполагался в безвизовых для нас странах — туда можно было купить путевку буквально за пару дней до вылета и по весьма доступным ценам. Увы, сейчас такого понятия, как «горящий тур», наверное, уже и нет в обиходе туроператоров.
Так вот, именно в те благодатные времена, одним мартовским днем меня посетила идея поехать куда-нибудь на теплое побережье. Да, в мире достаточно мест, где в марте можно купаться и загорать. Но моим главным критерием при выборе направления для отдыха были близость, хотя бы относительная, к моему месту жительства, и чтобы стоимость тура и сопутствующих расходов не отразилась на личном бюджете — уверен, что любой из нас всегда ставит эти два фактора в приоритет.
Обозначив для себя эти рамки, я принялся за поиски подходящего варианта. И вскоре я определился и с направлением, и с локацией. Ими стали Египет и конкретно Шарм-эль-Шейх. Немного дольше пришлось искать отель, который отвечал бы не только моим пожеланиям, но и имел бы хороший рейтинг. Через пару дней я определился с отелем и направил свои стопы в одно из местных турагентств, в котором работала дочь моей соседки. Она одобрила мой выбор, сказав, что этот отель хоть и имеет три звезды, но зато находится в тихом месте, на пляж и обратно есть трансфер, отдыхающим очень нравится уютная и зеленая территория с бассейном разной глубины и очень хорошее для такой категории отеля питание — особенно сладкий стол.
Получив мое согласие, она быстро оформила пакет документов и, дав необходимые пояснения, добавила, что она всегда на связи, и в случае каких-либо проблем обязательно окажет помощь. Скажу сразу, что во время поездки никаких проблем не было, и помощь Елены не понадобилась. Но как ответственный работник туркомпании, дорожащий свей репутацией, она дважды присылала сообщения, в которых интересовалась, как долетел и как прошло заселение в отель. К слову, именно поэтому организацию всех моих поездок я доверял этому турагентству, и ни разу не было ни малейшей проблемы. Но все это будет потом, а сейчас после возвращения домой я стал готовиться в поездке на Синайский полуостров, заодно составляя для себя план отдыха и экскурсий — благо, на сайте отеля и туроператора, от которого я ехал, предложений было предостаточно.
И вот наступило утро 31 марта. К назначенному времени я приехал в аэропорт, где вскоре началась регистрация на рейс в Шарм. Рейс хоть и был чартерным, но задержки с прибытием и отправлением не было — находясь в терминале вылета, я видел, как борт прилетел из Шарма и зарулил на стоянку. Утро при +8 было немного сырым и туманным, но почти все прилетевшие выходили из самолета в футболках, шортах и шлепках. А те, кто только готовился лететь на отдых, были одеты соответственно местной погоде. Хотя некоторые, особо нетерпеливые, стали переодеваться в летний прикид уже в зоне вылета — думаю, что не стоит осуждать их за это. Ведь после нескольких месяцев осенне-зимнего периода так уж хотелось настоящего тепла.
Ровно в 10 часов утра наш самолет взлетел и взял курс к египетским берегам. Когда мы поднялись выше облаков, салон нашего Боинга осветило утреннее солнце, и от этого стало кратно светлее на душе. В те годы в мире вообще и на Ближнем Востоке в частности было все спокойно, поэтому наш полет проходил над Турцией, Сирией, Иорданией и Саудовской Аравией. Пейзажи за иллюминатором менялись как в калейдоскопе. После горных заснеженных горных хребтов Турции пошли пустынные территории Сирии, а потом Иордании. И там, и там кое-где были видны горные местности, но преимущественно были желто-коричневые каменистые пустыни. Добавлю, что когда летели над Иорданией, то пролетали над Мертвым морем — курс был вдоль границы с Израилем. А уж когда самолет пошел над Саудовской Аравией, то пейзаж стал похож на марсианский — под нами была красно-оранжевая территория. Но самое поразительное, что даже в тех местах были видны автомобильные дороги с движущимся по ним транспортом — самолет уже начал снижение, и поэтому все хорошо было видно.
И вот, по прошествии 3 часов полета, мы приземлились в аэропорту Шарм-эль-Шейха. Выйдя на трап, я из ранней весны оказался в знойном лете! Я поймал себя на мысли, что такого чистейшего и прозрачного воздуха я не ощущал нигде до этого. Им реально невозможно было надышаться! Понравилась архитектура здания аэропорта — крыша выполнена в виде бедуинского шатра и имеет несколько конусообразных конструкций. В зоне прилета, да и в других секторах, работали мощные кондиционеры, обеспечивавшие комфортное пребывание пассажиров в терминале. После прохождения необходимых формальностей и получения багажа я занял место в своем автобусе и вместе с другими прибывшими отправился в путь. Всюду были ярко цветущие кустарники, пальмы и кактусы. По всем газонам проложена система орошения, которая увлажняет почву опресненной морской водой.
Примерно через 35 минут я прибыл в свой отель. Оформление заселения заняло буквально несколько минут, и администратор, застегнув на моей руке браслет, вызвал сотрудника, который проводил меня в мой номер. Он оказался в одном из угловых корпусов, что, как позже выяснилось, являлось большим плюсом, потому что в нем не было слышно шума от бассейна и дневной анимации. Оставив вещи и переодевшись, я направился осматривать территорию и прилегающие кварталы. На этой улице были только отели и небольшие магазинчики. При выходе из моего отеля справа был магазин, а слева аптека. Причем вывеска «Аптека» была сделана по-русски.
Немного погуляв и сделав некоторые покупки, я вернулся в отель. К этому времени солнце уже спряталось за здание, и во внутреннем дворе жара ощущалась не так сильно. Около бассейна и в нем было не много людей, потому я тоже решил поплескаться в нем — как раз еще было время до ужина. Около бассейна была просторная площадка со столиками, за которыми можно было завтракать, обедать или ужинать — во время ужина многие спешили занять здесь места, чтобы смотреть вечерние шоу-программы. Придя в ресторан, я увидел большой выбор мясных блюд, салатов, прохладительных напитков, фруктов. Сладкий стол был большим и по размеру, и по ассортименту — глаза просто разбегались, и было трудно решить, что выбрать в первую очередь.
После ужина я встретился с представителем туркомпании и купил экскурсию в Израиль с посещением Мертвого моря и Иерусалима. Идея поехать в Иерусалим появилась у меня еще дома, когда я узнал, что по графику одна из экскурсий туда будет в субботу 3 апреля накануне Пасхи. А я давно мечтал о том, чтобы побывать там перед Пасхой, Рождеством, или на Крещение. К тому же в том году Пасха совпадала у католиков, православных и иудеев, а такое бывает раз в несколько десятилетий. Поэтому пропустить такое событие было бы непростительно.
И вот через два дня, в ночь со 2 на 3 апреля, большой автобус с желающими совершить экскурсию в Иерусалим отправился в путь. Надо сказать, что путь предстоял неблизкий и достаточно трудный. Из Шарма мы выехали в час ночи. Дорога проходила среди горных отрогов, основания которых находись прямо у дорожного полотна. Освещенные лунным светом, они создавали сюрреалистичные пейзажи — как будто на какой-то далекой планете. Через три часа мы прибыли в курортный городок Таба, после которого находится погранпереход на границе с Израилем. Оставив египетский автобус и пройдя через египетский погранпост, наша группа прошла, если не ошибаюсь, метров 200 нейтральной полосы до погранпоста на израильской стороне. После проверки документов, мы заняли места уже в другом автобусе, от израильского представителя нашего туроператора. Он был даже немного больше и комфортнее, чем египетский.
Уже наступило утро, а до Мертвого моря оставалось ехать тоже более двух часов. Уставшие от ночного переезда, почти все туристы решили поспать, тем более, что наш гид должен был присоединиться к нам именно на Мертвом море. Туда мы прибыли около восьми часов утра. Для купания и покупки сувениров было выделено полтора часа. Лично я не получил от купания никакого удовольствия. Вода в Мертвом море маслянистая, что делает ее неприятной на ощупь, пребывать в ней можно не более 20 минут, после чего необходимо принять душ с мылом- душевые в достаточном количестве находятся прямо на берегу. Безопасность купающихся обеспечивают военные патрули — молодые парни и девушки армии Израиля с автоматами наперевес неспешно дефилируют по пляжу. Недалеко от пляжей находятся отели, куда приезжают люди из многих стран, чтобы купаться в целебной воде и принимать грязевые ванны Мертвого моря.
В 10 часов мы тронулись дальше в путь, а нашим гидом стал Руслан — общительный парень с прекрасным чувством юмора, настоящий профессионал своего дела. Всю дорогу до Иерусалима он рассказывал нам исторические факты о жизни еврейского народа, отвечал на наши вопросы. Пребывание в Иерусалиме он тоже спланировал так, чтобы за неполный день пребывания мы успели увидеть все самое интересное. И нам это удалось. Мы побывали в Храме успения Пресвятой Богородицы, в остатках масличной рощи с древними деревьями, под которыми, по преданьям, проповедовал Христос, посетили одно из древнейших кладбищ, побывали на Масличной горе и у Стены плача, проехали обзорной экскурсией по Иерусалиму.
Но, конечно же, самым главным пунктом пребывания в Иерусалиме был посещение Храма гроба Господня после окончания церемонии схождения Благодатного огня. Скажу честно — на меня это произвело большое впечатление. И даже сейчас, спустя много лет, когда я смотрю телетрансляцию схождения благодатного огня, я завидую сам себе от того, что довелось побывать там в такой день и увидеть все своими глазами. Эта поездка — одна из самых запоминающихся для меня, и я очень рад, что удалось воплотить в реальность одно из самых заветных желаний. Единственно, о чем жалею, так это о том, что поехал на один день — надо было покупать двухдневную поездку с ночевкой в Иерусалиме.
После шести часов вечера мы двинулись в обратный путь. Руслан продолжал рассказывать нам о том, о чем еще не рассказал до этого. После ужина на Мертвом море он попрощался с нами, и весь автобус устроил ему овацию в знак благодарности за его работу. Могу сказать, что это был один из лучших гидов, которых мне приходилось встречать во время своих поездок. Ну, а дальше мы направились «домой» в Шарм-эль-Шейх, куда прибыли в два часа ночи — мне повезло, что мой отель был одним из первых по пути следования. Утром, придя на завтрак, я увидел на столах крашеные яйца и куличи — персонал кухни отеля с уважением относится к традициям отдыхающих разных конфессий. Все приходящие православные туристы были очень довольны и признательны сотрудникам ресторана.
Вот таковы мои воспоминания о поездке. Многое осталось «за кадром», но увы — чтобы написать еще и о другом, понадобилась бы еще одна статья. Думаю, что этого вполне достаточно. Всем приятных и интересных поездок.