Юг Таиланда, в моем понимании, мистический сад. Здесь прямо из моря тянутся к солнцу скалы в виде петухов, обезьян, змеев и прочих героев китайско-тайских легенд. Повсюду растут благоухающие деревья и кусты, в зарослях обитают очковые тонкотелы и длиннохвостые макаки, на берег выползают голубые и оранжевые крабы, а креветки образуют целые государства на отмели. Кто же садовник? Если спросить у тайцев, они ответят: «Бог Индра на белом слоне». Впрочем, кем бы он ни был, гостям он рад, особенно дружелюбным, приветливым и спокойным, как сама природа.
Международный аэропорт Пхукета — главные воздушные ворота южного Таиланда. С 28 октября 2024 года попасть на остров можно без пересадок из Сибири: S7 Airlines запустили прямые рейсы из Иркутска. Стоит выйти из самолета, как сразу ощущается тропический климат: жарко, влажно, пахнет лемонграссом — кажется, будто оказался в оранжерее или теплице. Туристы второпях сбрасывают с себя верхнюю одежду: она не пригодится до возвращения в Россию. Так начинается большое путешествие в лето по островам Андаманского моря.
Пхукет: пляжи и холмы
Пхукет знаменит прежде всего своими пляжами: их здесь около 30. Подходящие для купания участки берега обычно небольшие — максимум 800 м, зато это создает ощущение камерности и уединения. Можно отправиться, например, на покрытый сахарно-белым песком и окруженный джунглями Фридом (Freedom Beach), или Януи (Ya Nui), который спрятался между скалами, или Парадайз (Paradise) с пышными пальмами и миндальными деревьями. Один из самых крупных и популярных пляжей — Патонг: он протянулся почти на 3 км, тут много массажных салонов и фруктовых лавок.
По одной из версий, название острова переводится с малайского как «холм». Возвышенный рельеф заметен сразу при выезде из аэропорта: вдоль трассы стоят скалы, поросшие алоказией с гигантскими листьями и плюмерией –– деревьями с нежно-розовыми цветами.
Самая высокая гора острова — Кхао Тох Сае (Khao Toh Sae), или Monkey Hill: 280 м над уровнем моря. Это одна из главных достопримечательностей Пхукета, и название у нее говорящее — здесь живут макаки. Они не боятся людей и обычно подходят познакомиться в надежде выпросить банан, но лучше быть начеку: хитрые животные могут сорвать с плеча сумку или выхватить телефон. Впрочем, сюда стоит подняться не только из-за обезьян: со смотровой площадки открывается панорама пляжей Андаманского моря — настолько красивая, что от этой картинки, кажется, становится сладко.
Природа господствует на Пхукете даже в архитектуре. Старый город, особенно улица Дибук-Роуд, пестрит домами натуральных оттенков, похожих на орхидеи: фиолетово-синих, салатовых, оранжевых, лимонно-желтых, малиновых. Здания построили в XIX веке китайские промышленники, которые обнаружили в горах острова олово и занялись его добычей. В прошлом столетии рудники истощились, и местные предприниматели стали искать другие способы заработка. Присмотревшись к пляжам и зеленым холмам, они поняли: путешественники с радостью будут отдыхать здесь от шумных и пыльных городов.
Правда, за годы туристического наплыва Пхукет несколько утратил свою свежесть и чистоту. Поэтому сейчас остров — не основная локация южного Таиланда, а лишь «калитка в цветущий сад», и после знакомства с ней лучше отправиться в соседние провинции региона.
По югу Таиланда удобно перемещаться в составе организованных экскурсий либо заказывать трансфер в турфирмах, также использовать такси или мототакси с прицепом. Например, на сайте Kiwitaxi можно забронировать автомобиль с водителем и оплатить поездку картой российского банка.
Пхангнга: мангры, сахарные пальмы и черепахи
Одна из провинций, которая граничит с Пхукетом через пролив, — Пхангнга. Поскольку она соединяется с островом мостами, многие неофициально относят ее к Пхукету. На первый взгляд особой разницы нет: те же джунгли, скалы, макаки, белый песок. Но всё же Пхангнга намного чище. Да и само ее название означает в переводе с тайского «город ценных минералов в окружении воды, сказочных пещер, фантастических гор, цветочных полей и богатых природных ресурсов».
В 1967-м власти Таиланда построили 700-метровый пешеходный мост, который соединяет Пхукет с районом Пхангнга Кхао Лак. Формально мост называется Сарасин (Sarasin), но местные дали ему имя Ворота в рай, намекая, что он ведет в первозданный край. И в подтверждение этому переправу украсили фонарями в виде гроздей ягод сахарной пальмы: растет она в местах, не тронутых цивилизацией.
В провинции находятся крупнейшие национальные парки Таиланда. Это, например, Phang Nga площадью 400 кв. км. Большую его часть занимают скалистые острова, в том числе Хонг (Koh Hong), Панак (Koh Panak), Паньи (Koh Panyee), словно вырастающие из молочно-голубой воды. Другой заповедник — Similan islands — это несколько островов, которые покрыты тропическим лесом и окружены коралловыми рифами. Тут водятся гигантские морские черепахи, белые рогатые цапли, летучие мыши, пятнистые дикобразы — те животные, которые могут обходиться малыми запасами пресной воды (на островах ее мало).
Путешествовать по этим национальным паркам предлагают на лодке или скоростном катере. Обычно прогулка занимает несколько часов, а то и целый день. Стоимость колеблется в пределах 2 500 батов (6 500 рублей), арендовать судно можно на пирсе или заказать экскурсию в туристическом агентстве.
Кстати, именно в провинции Пхангнга правительство страны открыло Центр сохранения морских черепах. Они встречаются в разных регионах Таиланда, но здесь, в условиях первозданной природы, им комфортнее размножаться.
Гигантская морская черепаха откладывает по 150 яиц за раз. Когда температура воздуха ниже +30 °С, рождаются самцы, а если выше — самки. В Центре сохранения морских черепах малышам помогают вылупляться в инкубаторе, затем отправляют их в дикую природу. Входный билет в центр обойдется в 60 батов.
Если вы приехали в Пхангнга на пару дней и хотите собрать за короткое время урожай впечатлений, отправьтесь в часовой тур на каяке по реке Клонг Сангне (Khlong Sangne) от The Little Amazon Takuapa. Гиды рассаживают туристов по двое в разноцветные пластиковые лодки, сами устраиваются на корме и, отталкиваясь веслом с огромными плоскими лопастями, как листья алоказии, медленно пускаются в путь по мутной зеленоватой воде. Вокруг — мангровые заросли, исполинские папоротники, лианы, баньяны и сахарные пальмы, иногда перекрывающие дорогу. На ветвях притаились мангровые змеи, питоны и птицы-носороги. Экскурсия стоит 500 батов (примерно 1 500 рублей).
Кроме того, можно увидеть всю провинцию с высоты птичьего полета через стеклянный пол смотровой площадки Beyond Skywalk Nangshi. Там же есть ресторан Horizon, где подают креветок с рисом, манговым салатом и огромным количеством перца чили: на юге предпочитают острое.
Хотя почувствовать природу Пхангнга реально даже не выходя из отеля. Можно, например, забронировать виллу или номер в Khao Lak Emerald Beach Resort & Spa, Graceland Khao Lak Beach Resort либо La Flora Khao Lak. Эти отели похожи: рядом с виллами проложены водные каналы (по таким тайцы обычно путешествуют на лодках), бассейны будто перетекают в море и их территории засажены мини-джунглями. А в JW Marriott Khao Lak Resort & Spa еще всюду стоят таблички с описанием окрестной флоры и фауны: «Здесь обитает восточная садовая ящерица, которая никогда не теряет свой хвост, и красноухая лягушка, а также растет вечнозеленое дерево ти». Ночь в таких отелях обойдется от 15 000 до 20 000 рублей.
Краби: сталактиты, бамбуковые палочки и золотые ленты
Еще одна провинция, куда легко добраться с Пхукета через Пхангнга, — Краби. Здесь царит нетронутая природа, а местным скалам из ракушек и кораллов свыше 300 млн лет. Если смотреть на них сверху, то они кажутся расколотыми кокосами, а пляжи между ними — белой стружкой орехов.
По легенде, в древние времена, когда сюда пришли захватчики, народ призвал на помощь своего самого сильного воина. Тот обратился к духам пещер, которые подняли армию крабов, креветок и моллюсков. Морские жители одолели врагов, на берегу остались лишь мечи чужаков. После этого события провинцию переименовали в Краби, что значит «меч». Кстати, тайцы уверяют, что ударение в топониме падает на последний слог.
Главная достопримечательность Краби — скалы Прананг (Phra Nang) с одноименным пляжем и пещерами. Тайские женщины видят в них мужские репродуктивные органы, повязывают на сталактиты и сталагмиты цветные ленты и загадывают встречу с суженым или рождение ребенка.
В Краби человек оказывается в тени природы. Рестораны здесь скрываются в чащах, а отели с трудом пробиваются сквозь заросли. Например, из окон и с веранд Sunda Resort и Railay Bay Resort and Spa открываются живописные виды на скалы и джунгли, и персонал предупреждает: это территория макак, ящериц и водяных змей. Обезьяны могут запросто запрыгнуть в открытые окна и утащить фрукты прямо с тарелок. Номера стоят около 7 000 рублей за ночь.
«Природным» кажется даже храм Wat Bang Thong, расцветка которого похожа на исполинскую клумбу. Его построили около 20 лет назад в честь единственного сына короля Рамы IX Махи Вачиралонгкорна, который занял трон в 2016-м. Над храмом –– ступа бога Индры. Это индуистское божество, но поскольку Андаманское море впадает в Индийский океан и на протяжении веков соседние страны обменивались культурами, Индра тут прижился. Тайцы признают разные высшие силы и считают его защитником Будды. Эта 95-метровая статуя — самая высокая на юге Таиланда. Ее позолоченные бока расписаны узорами, похожими на те, что местные жители вырезают на фруктах. Карвинг –– популярное ремесло в Стране улыбок с XIV века, здесь его называют «кае-са-лук».
Храм открыт для представителей любых религиозных конфессий. Ведь, с точки зрения тайцев, буддизм –– философия, которая не противоречит другим вероисповеданиям. При входе на территорию комплекса придется снять обувь и дальше идти босиком по раскаленным плиткам, поэтому лучше захватить с собой носки.
Внутри полутемно и душно, как в джунглях. Слышен стрекот: это прихожане, стоя на коленях у статуи Будды, встряхивают в стаканчиках бамбуковые палочки. Каждая из них пронумерована, и, когда одна в конце концов падает на пол, тайцы подходят к стенду и читают значение соответствующей цифры. Другой ритуал –– обматывание «горы» в центре храма золотыми лентами. Они продаются у входа за 20 батов. Участники обряда идут следом за монахом по часовой стрелке вокруг «горы», небесной обители Будды, и держат длинную ленту за края. Затем ее закрепляют вазами с цветами или мешками с камнями. Говорят, тем, кто это сделал, сулит удача.
- Отель Sunda Resort
19 Moo 3, Aonang, Muang, เมือง, Krabi - Отель Railay Bay Resort and Spa
2R6Q+49W, 145, Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi - Храм Wat Bang Thong
46 หมู่ 3, Na Nuea, Ao Luek District, Krabi
От Краби до островов Пхипхи
Краби окружают маленькие острова, в том числе необитаемые. И если вы окажетесь в провинции, то обязательно отправьтесь на морскую прогулку. Можно арендовать каяк с гребцом за 1 500 батов (5 000 рублей) и выйти в залив Ао Талан (Ao Thalane). Во время часовой прогулки под нависающими скалами вы встретите голубых и ярко-оранжевых крабов, а еще илистых прыгунов — крапчатых полурыб-полулягушек с руками. Если повезет, есть шанс увидеть, как макаки ловят их на свои длинные хвосты.
Другой вариант — выйти в море на скоростном катере. Аренда судна на четыре-шесть часов обойдется примерно в 15 000 батов (около 40 000 рублей). Можно взять с собой багаж, причалить в конце тура на остров Пхипхидон и заночевать там. Во время круиза катер несколько раз останавливается, чтобы искупаться и пофотографировать окрестности. В открытом море и у островов вода более прозрачная и светло-зеленая, словно сок гуавы.
Одна из стоянок –– остров Пода. На его берегах цветут фламбояны, огненные деревья с красными цветами. А в единственном на острове кафе с одноименным названием Poda подают ананасы и рыбные шашлычки на бамбуковых тарелках. Другая остановка — бухта Майя Бэй (Maya Bay), заповедник, где в 2000 году снимали фильм «Пляж» с Леонардо Ди Каприо. Вход на остров стоит 400 батов (1 200 рублей). Правда, купаться тут нельзя, так как это место размножения черноперых рифовых акул. Рыбы, несмотря на трехметровую длину, безопасны для человека: они питаются креветками и моллюсками. Но их вид находится на грани исчезновения, поэтому правительство Таиланда старается оберегать новорожденных детенышей.
Заканчивается морское путешествие на острове Пхипхидон в провинции Краби. Этот крошечный кусочек суши в Андаманском море напоминает лотос, внутри которого путешественники набираются сил перед долгой дорогой домой. Отели, например Cabana, расположены у самой воды, в их ресторанах и барах, стелющихся вдоль берега, подают суп том-ям и коктейли на основе тайского рома за 150 батов (450 рублей). А с веранд видны зеленые холмы, бесконечные бассейны с клумбами в центре и, конечно, тропическое солнце, разливающееся по небу.
- Кафе Poda
XRF6+QQJ Poda, Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi - Бухта Maya Bay на карте
- Отель Phi Phi Island Cabana Hotel
58 หมู่ที่ 7 Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi