Путешествие в Доминикану на курорт Пунта-Кана оказалось одним из самых неожиданных в моей жизни. В организации, где я работала, на какое-то время появилась возможность оплачивать проезд в отпуск сотрудникам в любую точку земного шара. И, конечно же, я с удовольствием ею воспользовалась, несмотря на двенадцатичасовой перелёт к месту отдыха.
Из многочисленных рассказов гида про эту республику во время экскурсий запомнилось, что в Доминикане нет определённой национальности, население состоит из многочисленного смешения нескольких. Распространённый подарочный сувенир, настоящий символ Доминиканской Республики, отражающий многоликость доминиканского народа, в котором смешались европейские и африканские культуры, — это кукла Лимэ, у которой нет лица. Существует несколько версий легенды происхождения куклы, но как бы там ни было, безликие куклы — очередное напоминание о том, что все люди — братья, независимо от цвета кожи, разреза глаз или вероисповедания.
Ещё одна отличительная особенность, запомнившаяся надолго, — это то, что в Доминикане достаточно свободные правила дорожного движения. Важно соблюдать скоростные режимы, где они ограничены, и следовать сигналам светофоров. Также стоит быть предельно внимательным на дорогах, особенно в населенных пунктах, где часто встречаются непредсказуемые маневры других водителей. Пассажиры в переднем и заднем ряду должны быть пристегнуты ремнями безопасности. При том, что здесь до 2006 года наличие алкогольного или наркотического опьянения не регулировалось правилами дорожного движения, а после принятия ограничивающего закона, вызвавшего негодование местного населения, допускалось наличие небольшого количества алкоголя в крови водителя, удивило незначительное число дорожных аварий. Местное население в Доминикане очень общительное, дружелюбное и всегда в отличном настроении, этот факт мы, конечно же, сразу связали с лёгким доступом к «веселящим» сигаретам.
Первое, что меня восхитило в Доминиканской Республике — это необыкновенной красоты природа, которая сильно отличалась от ставших уже привычными видов Турции и Египта. Побывав ранее в этих странах, я предполагала увидеть что-то похожее, но сильно ошиблась в своих предположениях.
Я впервые отдыхала на курорте с такой огромной территорией, состоящем из множества небольших трёхэтажных домиков для проживания, разделённых по секторам, и нескольких административных сооружений, в которых располагались рестораны, бары, спа-салоны и всё необходимое для комфортного отдыха. Всё это великолепие дополняло наличие собственной пляжной зоны. Такой небольшой городок на белоснежном морском побережье с курсирующим по определённому маршруту и расписанию открытым трамвайчиком. Там я впервые посетила брейдера (мастера плетения косичек), которая создала из моих, тогда ещё коротких, волос прическу, напоминающую корону в виде ободка, благодаря чему местные жители при встрече обращались ко мне «принцесса», что, в самом начале, пока я не поняла, чему обязана таким обращением, меня очень удивляло.
Значительная разница во времени внесла свои коррективы в отпускной распорядок дня. Первые дни в 17 часов местного времени мы уже спали, а бодрствование начиналось в 3-4 утра. Благодаря тому, что в отеле некоторые бары ещё не закрывались, была возможность раннего завтрака. Двухнедельного пребывания оказалось недостаточно для того, чтобы организм смог акклиматизироваться в условиях такой временной разницы, к 20 часам местного времени уже невозможно было оторвать голову от подушки несмотря на все самоуговоры и значимые аргументы.
Мы проживали на втором этаже трёхэтажного домика с достаточно высоким уровнем сервиса в номере. В стоимость путёвки, помимо практически круглосуточного шведского стола, входило несколько ужинов в разных ресторанах отеля с предварительной записью. Меню отличалось разнообразием и изобилием блюд и напитков, от мясных до морских деликатесов.
От других отдыхающих слышали истории о посещении их номеров, в основном ванных комнат, представителями местной фауны, ящерицами и игуанами, но в своём номере мы их не встречали. Решили, что будем громко заходить в номер, чтобы к моменту нашего появления все подобные гости, если они были, могли удалиться.
Из экскурсий запомнилась поездка в Манати-парк в курортном местечке Баваро, где катались на страусах, кормили крокодилов, делали ставки на поросячьих бегах, фотографировались с игуанами и попугаями, смотрели национальные шоу и, конечно же, любовались бесконечно красивой доминиканской флорой. Тогда я сделала для себя небольшие вкусовые открытия: мясо крокодила по вкусу напоминает мясо курицы, а вот мясо страуса, наоборот, — говядину, даже по цвету.
В парке со мной произошло забавное происшествие. В самом начале и на протяжении всей экскурсии местный житель — сотрудник парка — оказывал мне различные знаки внимания, которые я связывала с общим дружелюбным настроем по отношению к посетителям, исходящим от всех сотрудников. По окончании экскурсии, не получив взаимности, мужчина стал, возмущаясь, выкрикивать в мой адрес: «принцесс — рашен мафия». Он был молод и красив внешне и, по всей вероятности, не смог себе сформулировать другой, внятной причины отсутствия внимания со стороны женщины.
Также осталось в памяти весёлое морское путешествие на райский остров Саона или Баунти с просто обалденными видами тропической зелени на фоне лазурного берега, откуда мы увезли с собой очень красивые фото.