Тропический остров Самуи в Таиланде известен чуть меньше, чем его «собрат», Пхукет. Однако добраться до Самуи сложнее. Но, оказывается, можно это сделать бюджетно, интересно и при этом почувствовать себя немного кинозвездой.
Мы отправились в Таиланд не совсем в сезон, в июле, когда на большей части популярных курортов Таиланда возможны дожди и циклоны. Остров Самуи при этом проблема дождей практически никак не касается — забегая вперед, скажу, что за все время пребывания на острове не было ни намека на дождь. Однако оказалось, что добраться от Бангкока до Самуи самым простым способом (самолетом) очень дорого. Связано это с тем, что авиакомпания Bangkok Airways является фактически собственником единственного аэропорта на Самуи и устанавливает немаленькие цены на перелеты. Мы нашли другой способ, не такой быстрый, но гораздо более бюджетный. К нашему удивлению оказалось, что мы в точности повторили путь Леонардо Ди Каприо и главных героев фильма «Пляж». Помните, примерно на 15 минуте фильма Леонардо рассказывает о начале пути их команды на пляж мечты — «От Бангкока до Сураттхани, от Сураттхани до Натона, от Натона до Чавенга»? Этот путь оказался популярен и в наше время. Конечно, снимали фильм в другом месте, но по сценарию райский остров с секретным пляжем расположен где-то рядом с Самуи, видимо, на одном из островов национального парка Ангхтонг.
Вкратце «путь Ди Каприо» заключается в следующем: добраться до ближайшего к Самуи города на материковой части Таиланда (Сураттхани или другого города с непроизносимым для русского человека названием — Накхонситхаммарат), далее автобусом до ближайшего морского порта, оттуда паромом через Сиамский залив до Самуи. Хотя перевозка пассажиров на всех этих участках производится разными видами транспорта (самолет, автобус, паром) и разными компаниями, но некоторые авиакомпании Таиланда предлагают единый билет на все участки пути. Мы выбрали AirAsia, так как у них возможен возврат части стоимости билета при добровольном отказе от поездки.
Итак, первая точка пути — аэропорт Дон Муанг в Бангкоке. Даже при взгляде на табло становится понятно, что этот аэропорт предназначен в основном для ближних, региональных перелетов.
Авиакомпания AirAsia летает отсюда в том числе и до Сураттхани и Накхонситхаммарата (они расположены примерно на одинаковом расстоянии от Самуи). Аэропорт Дон Муанг не такой шумный, как главный аэропорт Бангкока (Суварнабхуми), здесь все просто и комфортно.
Перелет простой, быстрый (чуть больше часа) и не вызывает каких-либо проблем. Далее, в аэропорту прибытия, прямо в здании аэропорта нужно предъявить свой билет на стойке автобусного трансфера, и сотрудники компании-перевозчика покажут и расскажут, как пройти к остановке автобуса. Автобусы отправляются достаточно часто, и ждать на остановке приходится максимум минут 30. Трансфер автобусом осуществляется до ближайшего порта (пирса), как правило, это пирс Донсак. Время в пути до Донсака составляет примерно 2 часа. Никаких особенных чудес по дороге не будет, но нам было интересно посмотреть на жизнь южного Таиланда и оказаться так близко к экватору (здесь еще Северное полушарие, но примерно 8-9 градус северной широты).
Пирс Донсак тоже простой и понятный, без излишеств, но со всем необходимым — кафе (чтобы скоротать время до парома), туалеты, мини-магазинчики и пр.
Ждать можно как в здании вокзала, так и непосредственно возле причала. К нашему удивлению, этот путь выбрали довольно много иностранцев, которые (как позже оказалось) отдыхают совсем не в дешевых отелях. Например, с нами рядом ехала пара молодых французов (совсем как в «Пляже»!), которые на Самуи вышли около очень дорогого отеля.
В правой части фото, слева от маленькой девочки — те самые французы
Паром перевозит не только пассажиров, но и автомобили и спецтехнику, но это соседство не вызывает какого-либо дискомфорта.
Сам паром тоже совсем не роскошный, но можно сидеть как внутри (под кондиционером), так и снаружи.
Паром до Самуи идет около 1,5 часов — как раз достаточно, чтобы эта морская прогулка не наскучила. Может, для кого-то это и было обыденно, но мы первые полчаса переходили от одного борта к другому — ведь мы плыли по тропическому морю совсем недалеко от экватора, а на горизонте периодически появлялись острова мечты (плюшевые, поросшие зеленью небольшие острова) и прогулочные (роскошные, как нам казалось) морские лайнеры!
Полтора часа восхитительного южного моря, и вот мы у цели — прибываем на наш остров. Большинство пассажиров тоже, видимо, не были избалованы путешествиями по тропическим морям и тоже высыпали на палубу.
Еще немного формальностей на оформление трансфера до отеля, полчаса поездки по острову, и вот мы уже в конечной точке нашего (и Леонардо!) маршрута — Чавенг!
В итоге добрались до отеля мы уже вечером (хотя вылетели утром из Бангкока). Конечно, этот способ не такой быстрый, но мы решили считать это мини-путешествием по южному Таиланду, плюс морская прогулка по Сиамскому заливу. И теперь, после возращения домой, когда мы рассказываем, что мы были не просто на острове Самуи, но и еще в Накхонситхаммарате, это вызывает искренний интерес и уважение у собеседников (видимо, еще и потому, что мы умеем выговаривать это название без запинки). А когда добавляем, что несколько лет назад здесь, (по сценарию) был герой Леонардо Ди Каприо из фильма «Пляж», то все просто «выпадают в осадок».
Небыстро, но бюджетно, красиво и интересно, а еще и как кинозвезда — это того стоило!