Хели-ски, или хелибординг, — катание на горных лыжах и сноуборде с заброской на вершину на вертолете. Стоит это намного дороже абонемента на подъемник, а спуск по незнакомому рельефу и нетронутому снегу требует сил, мастерства и подготовки. Однако в этом и кроется главное преимущество хели — возможность оказаться один на один со стихией, вдали от подъемников, трасс и людей. Увидеть горы с совершенно другого ракурса, иначе почувствовать склон под ногами, оставить первый и, возможно, единственный след на этой горе.
В Европе катание с вертолета ограничено несколькими курортами и строго определенными точками высадки. Местным не по душе целыми днями видеть и слышать в небе вертушки, нарушающие идиллию горных пейзажей. Беспокоит их и благополучие окружающей среды. Поэтому альпийские регионы, где предлагают хели-ски, можно пересчитать по пальцам — Форарльберг в Австрии, долина Аосты, Валь-ди-Суза, Ливиньо и окрестности Кортины-д’Ампеццо в Италии, несколько курортов в Швейцарии.
В России таких регионов только три: Байкал, Камчатка и Кавказ. На Байкале можно открывать сезон и кататься до середины января, пока не стало слишком холодно. Классический зимний сезон с января по март — это время Кавказа, весна — Камчатка. Масштаб совершенно иной: здесь больше возможностей. Если в Альпах даже горные районы довольно плотно заселены и короткие заброски осуществляются вблизи «порта приписки», то радиус полетов на Камчатке, например, составляет около 150 километров. Ограничений по высадке (кроме соображений безопасности и знания региона гидами) практически нет. Еще одно отличие от Европы — это вертолеты. На Кавказе и Байкале летают те же небольшие машины, что и в Альпах (на четыре-пять человек), а вот на Камчатке работают вместительные Ми-8 (до 14–17 человек).
Планировать хели-ски нужно сильно заранее: и речь не только о выборе региона, но и физической подготовке. Важно чувствовать себя максимально уверенно, ведь это катание вне трасс!
Сибирь
Присмотритесь к южному побережью Байкала. Самый известный район — склоны хребта Хамар-Дабан. Там сезон хели-ски начинается в начале ноября: в это время уровень снега в Сибири достигает полутора метров и регулярно обновляется, еще не так холодно и много погодных окон для вылета. Снег сухой, рассыпчатый, мягкий. Горы невысокие, много лесных склонов, катание по которым подарит необыкновенные ощущения.
Небольшие вертолеты доставляют к вершине маленькие группы по три-четыре человека, что особенно комфортно при работе с гидом. Кстати, большую компанию лучше разбить на две-три группы по уровню катания. На случай нелетной погоды к вашим услугам весь сибирский колорит — местная кухня, баня по-черному, купание в проруби, а то и катание на коньках по вставшему озеру.
Кавказ
На Кавказе попробовать хели-ски можно на северо-восточных склонах хребта Аибга в Красной Поляне и в Архызе. Последний считается самым интересным и благоприятным регионом для вертолетного катания: дело в снеге, рельефе и высотах.
Красная Поляна вряд ли уступает по этим параметрам, но небо над ней частенько закрыто для полетов. Уникален Кавказ прежде всего именно ландшафтом: внушительные склоны открывают большие возможности для катания.
Достаточно крутые и протяженные склоны с большим перепадом высот для опытных фрирайдеров соседствуют с районами, которые вполне подойдут для менее опытных лыжников и сноубордистов. Перелеты короткие, за день можно совершить несколько вылетов и пройти немало отличных спусков, а при желании долететь до Эльбруса или в соседнюю Осетию. И, конечно, большой плюс на случай нелетной погоды — полноценный горнолыжный курорт рядом.
Камчатка
Самое заманчивое место для катания с вертолета в России — это Камчатка. Безумно красивый пейзаж и безграничная территория! Надо ли говорить, что катаются на Камчатке с вулканов? И каждый год находятся все новые и новые склоны, ранее не обкатанные. Для любого уровня подготовки.
Что до впечатлений, то их на Камчатке с избытком — это настоящая горнолыжная экзотика. Спуск с вулкана прямо на берег Тихого океана, где в бухте вас ждет вертолет, а может, и стол с шампанским, если это завершающий на сегодня спуск — где еще такое возможно! Или катание в кратере вулкана (не действующего, конечно), откуда вас опять же заберет вертолет, чтобы снова забросить на вершину.
География катания на Камчатке обширна, самые знаменитые районы — северная и южная стена Корякского вулкана (3 456 м), южные склоны Жупановского вулкана (2 960 м), кратер Авачинского вулкана (2 700 м), восточные кулуары вулкана Ааг (2 310 м), вулкан Опала (2 475 м) и вулкан Вилючинский (2 175 м). Можно оставить свой след на склонах уникального острова-вулкана Алаид или побывать на мысе Лопатка (самая южная точка полуострова) и перелететь через Тихий океан на Курильские острова, где до недавнего времени не было ни одной хели-ски-группы.
Каждый из этих регионов уникален и хорош по-своему. Абсолютно разное катание, пейзажи и природа, снег, кухня, традиции — нередко иностранцы, приезжающие в Россию на хели-ски, с трудом верят в то, что такое вообще возможно. Невероятное разнообразие в одной стране! Впрочем, и для многих из нас это может стать настоящим открытием и главным впечатлением сезона.
Текст: Роман Тюляков